La Asociación Deportivo Cali, más conocida como Deportivo
Cali, ha obtenido 9 títulos de la máxima categoría del fútbol colombiano, una
Copa Colombia y una Superliga de campeones de Colombia desde sus inicios en
1912. Ha sido dos veces finalista de la Copa Libertadores de América, la
primera vez en 1978, siendo el primer equipo colombiano en alcanzar la final de
este torneo, y la segunda en 1999. Fue subcampeón de la Copa Merconorte en su
primera edición. Es el equipo más antiguo de Colombia y el único equipo
colombiano con estadio propio, siendo este, el Estadio Deportivo Cali el más
grande del país.
En su época amateur consiguió 8 campeonatos
departamentales. Fue miembro fundador del fútbol profesional del país,
participando todas sus temporadas en la primera división, categoría de la cual
nunca ha descendido y de la que únicamente estuvo ausente en tres oportunidades
(1956, 57 y 58). El equipo ocupa la segunda posición en la tabla histórica de
la primera división y el puesto 102° en la Clasificación Mundial de Clubes de
la IFFHS, ocupando el 4° lugar entre los clubes colombianos en el ranking. Fue
catalogado en 2014 como el 15º equipo más valioso de América por la revista
Forbes, siendo el único equipo colombiano en aparecer en la lista. Nuevamente
repetiría como único equipo colombiano en la lista en 2016, ocupando el puesto
36. Es el único equipo que funciona como asociación, siendo el club propiedad
exclusivamente de sus socios.
La historia del Deportivo Cali inicia con los hermanos
Nazario, Juan Pablo y Fidel Lalinde Caldas, hijos del segundo matrimonio de
Fidel Lalinde Gaviria con Julia Elisa Caldas, pariente del científico y prócer
de la independencia Francisco José de Caldas, quienes fueron enviados a
Inglaterra para realizar sus estudios, país en el que residirían por más de un
lustro. Fue en este país donde los hermanos Lalinde Caldas descubrieron el
fútbol, luego de observar a equipos como el Aston Villa y Arsenal. A su regreso
a Santiago de Cali, los hermanos difundieron las ideas del balompié, así como
los atuendos a usar para esta nueva disciplina.
Se unieron luego a los tres hermanos Alfonso Giraldo
Pineda, Enrique Cucalón y Rafael Gonzáles Rebolledo en la Plaza de la
Constitución, hoy Plaza de Caycedo, en continuos debates sobre el deporte. El
sábado 23 de noviembre de 1912, en casa de Rafael Rebolledo, en compañía de los
hermanos Lalinde Caldas, Alfonso Pineda y Enrique Cucalón, a los que luego se
unirían Gustavo Franco Caicedo, Raúl Ayala (quien trajo el primer balón de
fútbol oficial a Cali), Genaro Otero Vásquez, José Dolores Solano, Ernesto
Correa, Pablo Marulanda, Normy Corey, Tomás Villaquirán y Alfonso Martínez
Velasco, se establecieron la bases constitucionales del Cali Football Club. Bajo
la dirección técnica del equipo estuvo el español Francisco Belaviso.