Incluso
una pequeña cantidad en la treintena y la cuarentena podría aumentar las
probabilidades, encuentra un estudio
Los adultos jóvenes con cualquier cantidad de placa calcificada
en las arterias ya están en riesgo de un ataque cardiaco, encuentra un nuevo
estudio.
Entre los que tenían de 32 a 46 años, incluso un poco de placa
calcificada (llamada aterosclerosis o endurecimiento de las arterias) puede multiplicar
por cinco las probabilidades de una enfermedad cardiaca letal o no letal a lo
largo de los 12 años siguientes, encontraron los investigadores.
"La enfermedad cardiaca en realidad comienza en la
adolescencia y la adultez temprana", dijo el investigador líder, el Dr.
Jeffrey Carr.
Carr es profesor de radiología, informática biomédica y medicina
cardiovascular en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
En el estudio, se realizaron TC, que pueden detectar esos
bloqueos potencialmente letales, a más de 3,000 participantes con una edad
promedio de 40 años.
Apenas una pequeña cantidad de placa aumentó el riesgo de ataque
cardiaco a lo largo de la próxima década en un 10 por ciento,
independientemente de otros factores de riesgo, señalaron los autores del
estudio.
Pero Carr explicó que "no creemos que el mensaje sea que
todo el mundo debe correr a hacerse una TC".
Pero las personas con señales de advertencia de enfermedad
cardiaca a una edad temprana (hipertensión, colesterol alto, sobrepeso o
tabaquismo)
Otro especialista se mostró de acuerdo. Todavía no existen
suficientes evidencias como para recomendar evaluaciones de rutina, dijo el Dr.
Philip Greenland, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de
Northwestern, en Chicago.
Pero Greenland también recomendó evaluar a los pacientes con
factores de riesgo conocidos y abordar cualquier hallazgo anómalo.
"El hecho de que puedan ocurrir bloqueos en las arterias de
adultos tan jóvenes refuerza la necesidad de que personas de una edad mucho
menor (como los adolescentes y la gente en la veintena y la treintena) sigan
unos hábitos de ejercicio y alimentación saludables y no fumen", enfatizó
Greenland, profesor de medicina preventiva y coautor de un editorial que
acompañó al estudio.
Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart
Association), la placa está conformada por colesterol, sustancias grasas,
productos de desecho de las células, calcio y fibrina (un material coagulante
en la sangre).
Carr dijo que la aparición de calcificación temprana depende de
muchos factores, como la genética, la dieta y el estilo de vida.
No se sabe cómo eliminar la placa. Pero vivir con un estilo de
vida saludable para el corazón podría ayudar, sugirieron él y otro especialista
cardiaco.
"Este estudio refuerza la idea de que la enfermedad en las
arterias coronarias comienza pronto, mucho antes de que en realidad ocurra un
ataque cardiaco", dijo el Dr. Byron Lee, de la Universidad de California,
en San Francisco (UCSF).
Incluso los pacientes sin síntomas podrían tener un mayor riesgo
de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular (ACV) y muerte, lo que debería
impulsarles a reducir los factores de riesgo que puedan controlar, planteó Lee,
profesor de medicina y catedrático de investigación sobre las arritmias de la
UCSF.
Eso significa reducir la presión arterial y el colesterol,
mantener un peso sano, no fumar y comer una dieta saludable, dijeron los
expertos.
"Los pacientes jóvenes y sanos que no han decidido si tomar
una estatina o no para reducir el colesterol quizá deban pensar en una TC
cardiaca para ver si el proceso de enfermedad en las arterias coronarias ya ha
comenzado", añadió Lee.
Los precios de las TC varían, de unos cientos a varios miles de
dólares, dependiendo del tipo de escáner y dónde se realiza. El seguro con
frecuencia cubre los escáneres.
El
estudio aparece en la edición en línea del 8 de febrero de la revista JAMA Cardiology.
En el estudio, Carr y sus colaboradores recolectaron datos sobre
más de 3,000 hombres y mujeres que participaron en el estudio Desarrollo del
riesgo de la arteria coronaria en los adultos jóvenes de EE. UU.
Esos adultos jóvenes y de mediana edad se sometieron a TC y se
les siguió durante más de 12 años. Un 30 por ciento mostraron alguna cantidad
de calcificación, mostraron los hallazgos.
Durante esos 12 años, 57 pacientes tuvieron un ataque cardiaco
letal o no letal, o algún otro problema del corazón, o murieron de enfermedad
cardiaca. Además, 108 participantes sufrieron un ACV, insuficiencia cardiaca o
problemas circulatorios, dijo Carr.
Tras tomar en cuenta otros factores de riesgo y tratamientos,
las personas con cualquier placa calificada presentaron un aumento de cinco
veces en el riesgo de problemas cardiovasculares. También experimentaron un
aumento de tres veces en el riesgo de ataque cardiaco o ACV, encontraron los
investigadores.
Independientemente de que haya mucha o poca calcificación, Carr
dijo que es una señal de que hay una enfermedad de la arteria coronaria
avanzada.
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